Il Martedì Grasso segna tradizionalmente la fine del periodo di Carnevale e coincide con l’inizio della Quaresima, ovvero dei quaranta giorni che precedono la Pasqua. Nonostante quindi il Carnevale sia legato alle festività cristiane, le sue origini vanno ricercate nelle tradizioni pagane.

Le origini del Carnevale

Ai tempi dell’antica Roma, in questo periodo si festeggiavano i Saturnali, ovvero le celebrazioni in onore di Saturno, dio dell’agricoltura e della civiltà, simbolo di abbondanza e dell’età dell’oro; Saturno era infatti il dio che aveva insegnato agli uomini le tecniche dell’agricoltura. Pertanto, durante le celebrazioni in suo onore, veniva salutato l’inverno per accogliere la primavera e l’inizio dell’anno agricolo.

È importante notare come – nelle immagini raffiguranti il dio – Saturno sia rappresentato con dei lacci di lana intorno ai suoi piedi, caratteristici degli schiavi. Ecco dunque spiegato il tratto tipico dei Saturnali: durante i festeggiamenti non vi era distinzione tra poveri e ricchi e ciò avveniva grazie alle maschere, utilizzate come strumento di difesa contro le divinità ostili, sperando che avrebbero reso il raccolto abbondante. Gli obblighi sociali erano sovvertiti e anche uno schiavo poteva farsi servire dal padrone durante i banchetti.

L’età dell’oro, durante la quale Saturno regnava, era stato un periodo pacifico caratterizzato dal progresso e dall’uguaglianza civile. I Saturnali celebravano tutto ciò in modo sfrenato con canti, danze e banchetti.

Infine, il termine “Carnevale” deriva dal latino carnem levare, “eliminare la carne”, dal momento che il banchetto del Martedì Grasso era l’ultimo prima dell’inizio della Quaresima, ovvero del periodo di astinenza prima della Pasqua.

Il Carnevale oggi

Ad oggi, il Carnevale viene festeggiato soprattutto dai più piccoli, che si travestono e si ritrovano per giocare con coriandoli e stelle filanti. Inoltre, in molte città italiane vi è una vera e propria tradizione legata a questa festività, che attira ogni anno turisti dalle diverse regioni d’Italia: basti pensare a Venezia, Viareggio o Acireale.

Un modo per divertirsi senza spendere troppo è organizzare una festa in casa con amici e familiari, creare il proprio costume invece di comprarlo, utilizzare i buoni sconti e le offerte. É inoltre importante fissare un budget e cercare di non superarlo.

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